Yerevan (Felix Light e Andrew Osborn di Reuters) – L’Azerbaigian ha dichiarato di aver interrotto l’azione militare nella regione separatista del Nagorno-Karabakh dopo che le forze separatiste armene si sono arrese e hanno accettato un cessate il fuoco i cui termini indicavano che l’area sarebbe tornata sotto il controllo di Baku. In base all’accordo, confermato da entrambe le parti e in vigore a partire dalle 13:00 (09:00 GMT) di oggi mercoledì 20 settembre 2023, le forze separatiste si scioglieranno e disarmeranno e giovedì inizieranno i colloqui sul futuro della regione e degli armeni che vi vivono. Il Karabakh, un’area montuosa nella più ampia regione instabile del Caucaso meridionale , è riconosciuta a livello internazionale come territorio dell’Azerbaigian, ma parte di esso è stata gestita dalle autorità armene separatiste che affermano che l’area è la loro patria ancestrale. Temendo ciò che il futuro avrebbe potuto riservare, folle di armeni si sono diretti all’aeroporto di Stepanakert, la capitale del Karabakh, conosciuta come Khankendi dall’Azerbaigian. Altri si sono rifugiati presso le forze di pace russe. L’Azerbaigian, che ieri aveva inviato truppe appoggiate da attacchi di artiglieria nel Karabakh nel tentativo di mettere in ginocchio la regione separatista, ha affermato di voler integrare i 120.000 armeni della zona e che i loro diritti saranno protetti dalla costituzione. Ma alcuni armeni – dato che la regione è stata al centro di due guerre dalla caduta dell’Unione Sovietica nel 1991 – sono scettici e la vicina Armenia ha accusato l’Azerbaigian di tentare di pulire etnicamente il territorio, cosa che Baku nega. “In pratica – ha detto Ruben Vardanyan, ex alto funzionario dell’amministrazione etnica armena del Karabakh – questa è fondamentalmente una tipica operazione di pulizia etnica”. Il risultato, una vittoria militare per l’Azerbaigian sostenuto dalla Turchia, le cui forze superavano di gran lunga quelle dei separatisti, potrebbe causare disordini politici nella vicina Armenia, dove alcune forze politiche sono arrabbiate per il fatto che Yerevan non sia stata in grado di fare di più per proteggere gli armeni del Karabakh. Mercoledì il primo ministro armeno Nikol Pashinyan ha già ricevuto richieste di dimissioni da parte di alcuni oppositori. Alcuni armeni sono anche furiosi per il fatto che la Russia, che ha forze di pace sul posto e ha contribuito a mediare un precedente accordo di cessate il fuoco nel 2020 dopo una guerra durata 44 giorni, non sia stata in grado di fermare l’Azerbaigian. Oggi il presidente Vladimir Putin ha affermato che le forze di pace russe avrebbero protetto la popolazione civile del Karabakh. I separatisti che gestiscono la sedicente “Repubblica dell’Artsakh” hanno affermato di essere stati costretti ad accettare i termini dell’Azerbaigian – trasmessi dalle forze di pace russe – dopo che l’esercito di Baku ha sfondato le loro linee e ha conquistato una serie di posizioni strategiche mentre il mondo non faceva nulla. “Le autorità della Repubblica dell’Artsakh – hanno affermato in una nota – accettano la proposta del comando del contingente russo di mantenimento della pace di cessare il fuoco”. L’Azerbaigian ha affermato che non può più tollerare una situazione che considera una minaccia alla sua sicurezza e sovranità territoriale. Per oggi era prevista la resa formale dei combattenti separatisti e la consegna delle loro armi e attrezzature. L’Armenia, che dice di non avere forze militari in Karabakh nonostante le affermazioni dell’Azerbaigian, non è intervenuta militarmente. Non era chiaro quanti armeni avrebbero scelto di rimanere in Karabakh. Il ministero della Difesa russo, che ha migliaia di forze di pace sul posto, ha trasmesso filmati di armeni del Karabakh che ricevono rifugio temporaneo in una struttura militare russa improvvisata. Il viceministro degli Esteri armeno Paruyr Hovhannissyan ha detto che gli armeni del Karabakh potrebbero “in un mondo ideale” vivere sotto il dominio azerbaigiano, ma questa esperienza storica rende difficile immaginarlo.
L’operazione militare dell’Azerbaigian ha dovuto affrontare aspre critiche da parte degli Stati Uniti e di alcuni paesi europei. Hanno affermato che il problema del Karabakh avrebbe dovuto essere risolto attraverso i colloqui e che le azioni di Baku stavano peggiorando una situazione umanitaria già disastrosa sul posto a seguito del blocco dell’area da parte dell’Azerbaijan per nove mesi.
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